Il 19 maggio, sera di Pentecoste, i Missionari della Delegazione del Sud Africa sono tutti presenti nel Centro Diocesano di Newcastle per iniziare insieme gli esercizi spirituali. Quest’anno acquistano un tono particolare perché rappresentano la conclusione e la sintesi della Visita Canonica. Padre Antonio Bellagamba, vice superiore generale e p. Norberto Louro, consigliere, hanno già visitato le comunità di Pretoria, Embalenhle, Damesfontein e Madadeni. Hanno incontrato le comunità e i singoli confratelli in un clima di semplicità, gioia, preghiera e fraternità. Tale visita è stata sancita da una relazione scritta, valutata con la stessa comunità locale. Essa comprende una descrizione della realtà e puntualizza le sfide in relazione al cammino presente e futuro. Gli esercizi spirituali, animati energicamente da p. Bellagamba, coadiuvato dalle omelie di p. Louro, hanno rappresentato un momento di rinnovamento della nostra vocazione alla vita religiosa e all’ad gentes. Il Vice Superiore Generale, partendo dagli Atti Capitolari, che rappresentano la volontà del nostro Istituto, ci ha guidati in un’esperienza interiore che ci ha fatto scoprire come, nella nostra vita apostolica, l’essenziale è essere missionario con Dio. Sarà che lo Spirito guarisce tutti i mali, sta di fatto che in quei giorni, p. Antonio, notoriamente sofferente alle ginocchia, sprizzava energia come un giovanotto. Un’energia che ci ha dato uno scossone, aiutandoci a scendere nel profondo di noi stessi, della nostra vita e del nostro impegno apostolico. Nondimeno si può dire di p. Norberto che è stato capace di parlare inglese quasi tutto il tempo: questa sì che è una Pentecoste! Non abbiamo dubbi che la Visita Canonica aiuterà la Delegazione a diventare sempre più conforme al nostro carisma specifico IMC. Ciò significa scelte coerentemente missionarie e maggiore impegno nell’animazione missionaria e vocazionale della Chiesa locale in vista di una sua maggiore maturazione e autonomia. In questi ultimi anni ci sono stati degli avvicendamenti ed è aumentato il numero di missionari che lavorano nella nostra circoscrizione: se la tendenza continuerà, come pare, dopo 31 anni di attività, la Delegazione del Sud Africa potrà essere promossa a Regione. Durante la visita, tra l’altro, si sono realizzate le votazioni che hanno visto la riconferma di p. José Luis Ponce de Léon come superiore delegato. L’eucaristia di chiusura degli esercizi ha segnato anche la conclusione della Visita Canonica. A ricordo di quanto vissuto insieme, p. Louro ci ha lasciato un piccolo segno: un sandaletto con inciso “Kenya”. Un segno per ricordare i primi Missionari della Consolata che un secolo fa hanno cominciato l’opera di evangelizzazione a partire da quella nazione. Grazie per averci incoraggiato nel nostro cammino.

P. Rocco Marra