16 novembre – Conclusione del corso per laici “Called to serve” (chiamati a servire), iniziato nel 2000, presso l’Istituto LUMKO della Conferenza Episcopale sudafricana. Si tratta del primo gruppo che conclude il corso. La celebrazione, presieduta dal vescovo diocesano, si è svolta nel centro pastorale diocesano “Pax Christi”. Hanno concelebrato p. Tarcisio Foccoli e il sottoscritto. L’eucaristia si è conclusa con la consegna dei diplomi.
Il corso è stato molto intenso e ha aiutato i laici ad approfondire sotto l’aspetto teologico e pastorale l’impegno di servizio nella Chiesa.
Ora dovrebbero essere capaci di preparare altri - consigli pastorali, catechisti, gruppi liturgici - ad offrire la loro collaborazione alla comunità cristiana. La maggior parte dei partecipanti al corso appartiene alle nostre comunità parrocchiali di Damesfontein, Madadeni, Blaauwbosch e Osizweni.

P. José Luis Ponce de León

VISITA DI MONS. PETER KIHARA
23 novembre 2002 – Giunti ormai agli sgoccioli del centenario di evangelizzazione in Kenya, abbiamo pensato d’invitare in Sud Africa mons. Peter Kihara, vescovo di Murang’a, originario di quella nazione.
La visita, organizzata dalla commissione di AMV, d’accordo con i confratelli e l’interessato, doveva svolgersi dal 15 al 25 novembre 2002. Purtroppo, a causa di un intoppo burocratico, il Vescovo ha potuto condividere con noi solo il week-end del 23 e 24 novembre.
La mattina di sabato 23 ha parlato a un centinaio di giovani del decanato di Newcastle, nel Centro Pastorale “Pax Christi” e la domenica ha potuto celebrare la messa nelle due grandi townships di Newcastle: a Madadeni e a Osizweni.
Mons. Kihara è stato presentato come uno dei frutti dell’evangelizzazione del Kenya; frutti che, auspichiamo, possa produrre anche il lavoro di evangelizzazione in Sud Africa.

ORDINAZIONE SACERDOTALE
7 dicembre – Madadeni: il vescovo di Dundee ha ordinato due nuovi sacerdoti, uno dei quali proviene dalla nostra parrocchia di Madadeni.
Il giorno dopo, festa dell’Immacolata, la gente ha partecipato numerosa alla prima messa del novello sacerdote. Dopo la celebrazione, la festa è continuata con il pranzo sociale a base di carne, preparata il giorno prima nella casa del festeggiato.
Significativo è stato anche il momento dei regali così come succede in una delle tappe del matrimonio zulu (umabo). Lì è la sposa che distribuisce i suoi doni ai famigliari del marito, mentre nel nostro caso, sono stati i fedeli della comunità parrocchiale a offrire i loro doni al neo sacerdote.
Padre Thokozani Kunene è un segno di speranza per la nostra giovane Chiesa, che spesso viene confusa con una delle tante sette, conosciute come “chiese cristiane”, che predicano più o meno lo stesso messaggio.
È un segno di speranza che mette in evidenza la vitalità della nostra Chiesa, dato che di matrimoni se ne celebrano ben pochi, anche se ultimamente sono in aumento, forse più per calcolo economico (si spende meno) che per vera fede. In cambio, aumenta notevolmente il numero dei funerali a causa dell’AIDS.
L’attenzione agli ammalati di AIDS, cercando di essere presenza di consolazione per loro, è un aspetto qualificante della nostra azione pastorale e certamente costituisce una bella testimonianza, più efficace di tante parole. Persino i fedeli di altre confessioni cristiane ci dicono che, proprio lavorando con noi cattolici, hanno riscoperto la solidarietà cristiana, che non si esaurisce in prediche, ma si esprime in azioni concrete.
Nel nuovo anno che si apre davanti a noi vogliamo continuare questo cammino di solidarietà con quanti soffrono, così come ci insegna la Parola fatta carne nel Bambino di Betlemme.

P. Rocco Marra