Era nato nel paese del Padre Fondatore, Castelnuovo Don Bosco, il 9 gennaio 1919. Entrato in seminario a Giaveno, fu costretto a lasciare gli studi per partecipare alla campagna militare in Francia, Albania e infine alla spedizione in Russia.
Durante la tragica ritirata del Don maturò in lui il desiderio della missione così, terminata la filosofia nel seminario di Chieri, nel 1944 entra nell’Istituto. L’anno successivo si consacra al Signore con la professione religiosa e nel 1949 diventa sacerdote.
Nel 1950 parte per il Tanganika dove lavora per 51 anni, fino al 2 aprile 2001, giorno in cui giunge ad Alpignano dove ritrova p. Cattoi, suo compagno di missione e che lo precede di poco nel Regno dei Cieli.
Destinato all’immensa missione di Matembwe, nel 1954 fonda Makambako dove si ferma fino al 1960. In quell’anno passa a Pawaga, ma nel ’63 viene chiamato a fondare la missione di Ikonda e il suo ospedale. Dopo due anni eccolo a Sadani dove lavora fino al 1978. Torna a Pawaga per tre anni e nel 1982 è di nuovo all’opera nella fondazione di Kifumbe, dove lavora per 11 anni. Nel 1994 torna a Sadani fino al suo rientro in Italia. Nella notte del 3 agosto 2003 il Signore lo chiama a sé, improvvisamente.
In una lettera, p. Giuseppe Inverardi così lo consola: «Hai vissuto anni eroici, dimentico di te stesso e tutto per gli altri… Nutro sentimenti di profonda gratitudine per tutto ciò che hai significato per noi in Tanzania e per questa Chiesa che hai immensamente amato».
Il 5 agosto ha avuto luogo la celebrazione di suffragio a cui sono intervenuti numerosi parenti, confratelli e suore. P. Di Martino, all’omelia, ha ricordato episodi gustosi e peripezie del soldato della patria ed aspetti edificanti del soldato di Cristo, pioniere sulle frontiere del Tanganika. Sono seguite le testimonianze di p. Medri e di un compagno del seminario diocesano.
La salma è proseguita per Castelnuovo per la messa esequiale e la sepoltura.

P. Giuseppe Villa